ネイチャーブレイクとマイクロブレイク

ネイチャーブレイクとは、都市生活者が日常生活中に自然に触れて行う休息です。
Hunterら（2019）は、都市居住者に８週間、週3回以上10分以上の自然体験をしてもらい、その前後でストレスホルモン（唾液中のコルチゾール）が低下することを報告しています。その内容はHarvard Health Publishing(2019)で紹介されました。
気に入った植物をオフィスの机上や自身の身近な場所に置き、疲労を感じた時に数分間、その植物を見ることで、注意をストレスフルな事象からそらして精神的疲労を回復させる休息方法もネイチャーブレイクです。私の研究(2020)『３分間ネイチャーブレイクがストレスを下げる』もCNN Health(2020)で紹介されました。
脳の疲労を回復して仕事に戻ることは、生産性向上だけでなく、慢性的ストレスを緩和して、高血圧、高血糖、うつなどを予防し、離職率低下などにつながると考えられます。

ネイチャーブレイクでは、一定時間、人が自然や近くの植物を見ることで効果が生まれます。人が飽きずに植物を見る根拠として、①世界的に支持されているバイオフィリア仮説『人は、生まれつき、自然、動物、植物との結びつきを好む』を紹介しました。さらに植物を眺めることが習慣となるためには、自分が選んだ（気に入った）植物を置くこと、自分で世話をする（水をやり、葉が伸びて成長する過程が植物に対する愛着を生む）ことが大切です。
　『オフィスの緑がストレスを下げる理由（その２）』でお話ししたように、植物を見ている時には、植物からの快刺激に人の注意がひきつけられる時間と同時に、仕事に関する思考から離れる時間が生まれて、仕事で使う脳の自己制御機能や実行機能が休まるために脳の疲労が回復します。

さて、ここからは最近話題になっているマイクロブレイクについてお話ししましょう。
マイクロブレイクは、昼休みや有給休暇などの予定された休みとは別に取る、非常に短い休息です。
通常、数十秒から数分程度で、軽い運動・ストレッチ、深呼吸をする、水を飲む、同僚と交流（雑談）をするなどが含まれ、心身の疲れを回復し、生産性向上につなげるものです。
特にデスクワークやリモートワークを行う人にとって、長時間同じ姿勢を続けることによる健康リスクを軽減するために重要ですが、行う内容によって効果も異なります。

このように、マイクロブレイクには多様な効用が期待でき、かつ、経費がかからないことも特徴です。職場でマイクロブレイクを誰もがいつでも行える雰囲気があれば効果的な休息法といえます。

マイクロブレイクでは、マイクロブレイクをしようと頭の切り替えを行い、実際にマイ
クロブレイクを行った場合にその効果が得られます。あまり仕事に没頭していると、マイクロブレイクを忘れてしまうかもしれません。
ネイチャーブレイクでは、常に緑が机上にあれば、ブレイク中に限らず、常時、植物からの視覚刺激で緊張緩和効果が期待されます。
つまり、机に向かう時間は、植物からの効果的な刺激を受け続けている点がマイクロブレイクとの大きな違いです。

では、ネイチャーブレイクとマイクロブレイク、どちらがよいのでしょうか。
仕事時間中に、仕事から離れる時間を作ることが、長い目で見た時に仕事の生産性を向上させ、同時に職員の健康にもよい点は共通しています。
マイクロブレイクに含まれる軽い運動やストレッチ、水を飲むことなどは、ネイチャーブレイクにはない、マイクロブレイクの利点であり、ネイチャーブレイクを行う人にもお勧めできます。植物にかける経費を余計なコストととらえると、植物を使わなくてもできるほうがよいという考えもあるでしょう。
一方、ネイチャーブレイクでは、視界内に植物があれば、常時緊張緩和となる可能性があります。ストレスフルな時にも着座のままストレス回復をはかりやすいというメリットもあります。

経営的視点からは、オフィスにみどりがあると、職員だけでなく、顧客、採用対象者など、リクルート（人材募集）成果向上など、第３者にも好印象を与えやすく、効果が社員にとどまらないといえます。
職員にみどりを提供すること、みどりの生育に必要な植物育成用LED照明付棚を設置することは、今働いている職員や未来の社員への投資と考えることができます。
「社員は植物を育てないが、オフィスの壁面や窓辺に植物がいつも見える環境を作る」ことも、対外的にも社員向けにも意義があります。
長期的に見て、みどりはコストか、投資か、ストレス回復や生産性向上はもちろん、それ以外のアウトプット（成果）にも目を向けて考えてみましょう。